Otoritas federal AS, pada Selasa (20/9/2022), mendakwa 47 orang di negara bagian Minnesota karena berkonspirasi dan menjalankan apa yang disebut sebagai skema penipuan terbesar yang memanfaatkan tunjangan pandemi COVID-19.
Pihak otoritas menyebut para terdakwa kedapatan mencuri dana sebesar US$250 juta dari program federal yang menyediakan makanan bagi anak-anak keluarga berpenghasilan rendah.
Jaksa mengatakan para terdakwa membentuk perusahaan yang mengaku menawarkan makanan kepada puluhan ribu anak di seluruh Minnesota, kemudian meminta penggantian untuk makanan tersebut melalui program nutrisi makanan dari Departemen Pertanian AS.
Jaksa menyebut para terdakwa hanya menyediakan sedikit makanan bagi anak-anak keluarga tidak mampu itu, dan menggunakan uang yang mereka peroleh untuk membeli mobil dan sejumlah properti mewah, serta perhiasan.
“US$250 juta ini baru tahap awal… penyelidikan kami masih terus berlanjut,” kata Andy Luger, jaksa di Mennesota seperti dilansir Associated Press, Rabu (21/9/2022).
Banyak perusahaan yang mengaku menawarkan bantuan pemberian makanan itu disponsori oleh organisasi nirlaba ‘Feeding Our Future’, yang mengajukan klaim penggantian biaya dari sejumlah perusahaan tersebut. Pendiri dan direktur eksekutif ‘Feeding Our Future’, Aimee Bock, termasuk di antara mereka yang didakwa.
Pihak berwenang mengatakan Aimee Bock dan sejumlah orang lain di organisasinya telah mengajukan klaim palsu untuk penggantian biaya yang tidak semestinya dan menerima suap.
